2010年の龍井茶、遅ればせながらなのですが、入荷いたしました。
今年は、3月末の冷え込みで不作となりました。
最も高値で取引される新芽のロットが大きな被害を受けてしまい、
市場の平均価格が数倍に跳ねあがりました。
実際のところ、これは龍井茶だけでなく、岩茶や鳳凰単叢でも同じ傾向にあります。
大変残念なことなのですが、お茶は自然の産物ですので、
「こういうこともある」と事実を受けとめるしかないです。
不作ではありますが、龍井茶はとてもいい茶葉が入手できました。
理由は二つあります。
中国での龍井茶の評価基準として、先ず茶葉の形の美しさを重視するのですが、
清香花楼の仕入れでは、茶葉の形の良し悪しはあまり考えていません。
同じ味香りでも、形がいいだけで値段が高くなってしまうからです。
同じクラスの味わいの茶葉なら、多少形が良くなくても、安いほうを選んでいます。
それから、ブランド産地にもそれほどこだわっておりません。
特に龍井茶は、産地のブランドがほとんど神話化されていますので、
質がいまいちの茶葉でも、その産地名だけで、びっくりするくらい高価になります。
年によって茶畑の出来は変わるのが常ですので、
清香花楼では、できる限り産地名には惑わされずに選んでいます。
あまりに形の美しい茶葉や、高名な産地ブランドをはずすこと。
この二点に気を留めて試飲をして、価格と質のバランスの良い茶葉を仕入れました。
ただ、お茶は嗜好品ですので、美味しさの基準も千差万別。
地域で考えても、江南の茶葉の「美味しさ」と、福建の茶葉の「美味しさ」は、やはり別物です。
逆に言えば、自分で飲んで本当に「美味しい」と感じることが、一番大切なのかもしれません。
今年の夏は上海などへご旅行に行かれるかたも多いと思います。
茶店に入られた際には、ぜひ自分の五感を信用してお買い物をしてみてください。
